Bonjour,
Je propose à la vente un Springfield 1903 réplique du modèle de tireur d’élite « USMC Unertl » utilisé durant la 2ème guerre mondiale et la guerre de Corée.
Il s’agit d’une arme que j’ai depuis une dizaine d’année et un des mes premiers montage/réplique d’arme réglementaire de tireur d’élite. La base est un Springfield 1903 Remington de Janvier 1942 dans son calibre d’origine 30-06. La lunette et les embases sont d’origine Malcolm Hi-Lux et il s’agit de la 1ère génération de leur réplique de la lunette Unertl x8 du contrat USMC.
Cette arme m’a toujours donné satisfaction, aussi bien en termes d’esthétique avec sa ligne vraiment à part en trônant sur un râtelier mural, sur mes genoux durant mes revisionnages de la scène du cloché dans Il Faut Sauver Le Soldat Ryan, et bien entendu au stand où sa précision et son ergonomie atypique m’ont toujours assuré un bon moment.
Arme monomatricule, cohérente avec une production Remington de Janvier 1942, y compris le poinçon de réception RLB pour « Col. Ray L. Brolin ». Patine cohérente et uniforme. Arme mécaniquement en très bon état, très bon départ de détente, manipulation de la culasse sans reproche pour le modèle, canon pas neuf mais sans défaut majeur, bien rayé jusqu’à la bouche.
Autant l’optique d’origine Malcolm est de qualité tout à fait satisfaisante, autant le montage en deux parties avait fini par prendre du jeu suite aux montages/démontages ce qui a endommagé les filetages des vis guides de mauvaise qualité et légèrement les sections de rails. Je les ai fait refaire dans un acier digne de ce nom en prévision de la vente, et la lunette est désormais solidement montée sans jeu.
Le montage de lunette peut sembler simple à premier vue car ne consistant qu’à placer deux sections de rails. Cependant, c’est un processus comportant pas mal d’étapes complexes :
- L’entraxe entre les rails doit être réalisé avec précision, d’une part pour que la valeur des clics corresponde bien aux valeurs de correction prévues soit 0.25MOA. Mais d’autre part parce que le dessous des rails est formé de manière à correspondre à la surface d’installation à une position exacte. Le rail sur le tonnerre ne pose pas de problème particulier mais celui sur le canon est installé sur un diamètre dégressif et doit tomber pile au bon endroit.
- Découpe du garde-main suivant une forme particulière pour permettre le démontage de la lunette par translation. Sur mon exemplaire, cette réservation a été patinée pour que ça ne jure pas trop avec les diverses marques existantes de la crosse.
- Les deux sections de rails sont vissées. Celle sur le canon doit être ancrée sur une profondeur suffisante pour résister au recul mais pas trop profond car l’âme du canon n’est pas loin.
- Sur mon exemplaire une découpe supplémentaire du levier de culasse a été nécessaire pour ne pas interférer avec la lunette. Le montage étant une copie conforme, j’en déduis que certaines productions de culasse diffèrent en géométrie et peuvent nécessiter ou non cette découpe.
Outre le miens, j’ai été informé de 3 autres devis de montages de ce type. Ça tourne entre 500 et 600€ environ juste pour la main d’œuvre. La lunette, quant à elle, peut être achetée en direct chez Malcolm ce qui ramène à 650€ environ après port et frais de douane.
Pour ceux qui ne connaitraient pas le principe, ces lunettes sont flottantes dans leur montage et les réglages en élévation et dérive sont extérieurs. Au tir la lunette avance dans son montage pour que le recul ne s’applique pas directement aux optiques, fragiles à l’époque, bien plus solide désormais sur cette réplique. La lunette doit donc être ramenée en batterie vers l’arrière après chaque tir. Un système de ressort était proposé par Unertl pour que cette remise en batterie soit automatique. J’ai ce système et je le fourni avec, mais les Marines ne l’utilisaient pas et je l’ai donc démonté par souci de cohérence avec l’arme d’origine.
Je donne avec, une reproduction de bretelle 1907. Le Livre "The Springfield 1903 Rifles" de William S Brophy utilisé dans la phto d'introduction n'est pas à vendre.
Concernant l’arme d’époque dans les grandes lignes, les Marines ont puisé dans leur expériences et observations durant les matchs militaires au Camp Perry pour déterminer leur besoin d’une arme de sniper en remplacement de leurs 1903 monté avec Winchester A5 utilisés durant la première guerre mondiale. Ils ont ainsi mis de côté un lot de Springfield 1903 National Match (exemplaires préparés avec des canons et des ajustements de meilleure qualité pour les compétitions militaires) entre les numéros 1,496,xxx and 1,526,xxx produits entre 1937 et 1939. Dans ce lot, les Marine ont sélectionnés 1047 exemplaires pour conversion en modèle sniper, conversion débutée à partir de Janvier 1943. L’optique Unertl était privilégié à l’époque au USA pour le tir de compétition et c’est donc cette lunette qui a été choisi par les Marines malgré sa relative fragilité. Son grossissement de x8 était jugé plus adéquat par l’USMC que les petites optiques de faible grossissement Weaver 330 et autre Alaskan utilisé par l’US Army. On entend souvent que ces modèles « USMC Unertl » étaient équipés exclusivement de crosse type C à poignée demi-pistolet. Ce n’est pas tout à fait exact, c’est effectivement le modèle de crosse le plus courant mais les exemplaires National Match choisi pour conversion étaient parfois équipé d’une crosse droite, auquel cas cette crosse droite était conservée lors de la conversion (il y a des photos d’époque qui le démontre). Ces armes seront affectées aux batailles du Pacifique, elles n’ont à priori pas participé aux combats en Europe. Pas convaincu par les Garands M1C et M1D déployés lors de la guerre de Corée, les Marines y réutiliseront ces 1903 « USMC Unertl ». 1047 exemplaires c’est à priori le maximum théorique d’exemplaires prévus au départ pour conversion, il est probable qu’il y en ait eu moins de réaliser. Autant dire qu’un sniper d’origine remonté avec une lunette du contrat USMC est extrêmement rare, et qu’une arme encore avec sa lunette au numéro est quasi introuvable. Je connais personnellement une seule lunette du contrat militaire dans son étui d’origine et c’est peut être la seule en France.
