Exceptionnel ensemble documentaire consacré à l’étude et à l’identification des baïonnettes, provenant de la bibliothèque personnelle de Jean-Pierre Vial, auteur bien connu des collectionneurs pour ses ouvrages ABC des baïonnettes.
L'ensemble se compose de 321 feuillets recto, de grand format, environ 27,5 × 42 cm, répartis en deux volumes.
Chaque feuillet présente une étude particulièrement détaillée d'une baïonnette : dessins techniques réalisés à l'échelle, vues de profil et de dessus, coupes et détails de poignées, gardes, systèmes de fixation et fourreaux, accompagnés de dimensions et de commentaires manuscrits en anglais.
Les planches dessinées donnent une bonne idée de l'étendue du travail. On y rencontre notamment des études consacrées à des baïonnettes américaines, allemandes, belges, britanniques ou assimilées, afghanes et asiatiques, ainsi qu'à différents modèles expérimentaux ou peu courants.
Les dessins comportent de nombreuses indications techniques : longueur totale, longueur et largeur de lame, épaisseur, dimensions de poignée, diamètre de bague, dimensions de tenon, poids, etc. Plusieurs planches établissent également des rapprochements avec des ouvrages de référence et mentionnent des variantes ou particularités observées sur les exemplaires étudiés.
De nombreuses annotations complémentaires au crayon apparaissent sur les feuillets. Elles corrigent, précisent ou complètent ponctuellement les renseignements portés à l'encre, donnant à cet ensemble le caractère d'un véritable dossier de recherches de collectionneur.
L'auteur de ce considérable travail n'a malheureusement pas signé les volumes. La précision des relevés, l'importance de la documentation et le nombre de pièces étudiées laissent cependant apparaître le travail méthodique d'un collectionneur ou chercheur anglophone particulièrement averti.
Provenance : Ces deux volumes proviennent de la bibliothèque personnelle de Jean-Pierre Vial, spécialiste français de la baïonnette et auteur des ABC des baïonnettes. Cette provenance ajoute un intérêt certain à cet ensemble, qui constituait manifestement une documentation de travail et de comparaison au sein d'une bibliothèque spécialisée.
État : Les deux volumes étaient à l'origine assemblés par reliure thermocollée. Avec le temps, la colle a perdu son efficacité et une partie importante des feuillets est aujourd'hui désolidarisée de la reliure.
Les photographies montrent précisément cet état. En dehors de ce défaut de reliure, l'ensemble est bien conservé. Les feuillets présentent naturellement quelques traces et marques liées à leur âge et à leur utilisation documentaire, mais paraissent avoir été relativement peu manipulés.
Un ensemble documentaire particulièrement intéressant pour le collectionneur, historien ou chercheur spécialisé dans les baïonnettes et armes blanches militaires, aussi bien pour l'identification des variantes que pour l'étude comparative des modèles.
Ensemble peu commun, à la fois archive de recherches, documentation technique et témoignage d'une importante collection spécialisée.
