de Henri Troyat edts flammarion 1980, 15 x 21 cm , carte, 470 pages, index,bibliographie, photos, , BE.
Quatrième de couverture : Petit-fils de Catherine la Grande, Alexandre Ier apparaît, dès son plus jeune âge, comme un être double, ondoyant, mystérieux, déchiré entre ses illusions lumineuses et les dures réalités de l'heure. Pour monter sur le trône, en 1801, il devra enjamber le cadavre de son père, l'empereur maniaque Paul Ier, que des conspirateurs ont assassiné avec son consentement tacite. Rongé de remords, il voudrait se racheter à ses propres yeux en travaillant au bonheur du peuple. Mais ses élans libéraux s'achèvent toujours en décisions autoritaires. Le grand évènement de sa vie est sa lutte farouche contre Napoléon, en 1805, puis en 1812. Alors, toute la nation russe se réunit autour de lui dans une adoration patriotique et marche contre l'envahisseur. Pour Alexandre Ier, l'empereur des Français est un adversaire détestable et admirable à la fois. Il retrouve sa raison d'être en le combattant. Après le désastre de la Grande Armée en Russie, il se croit investi d'une mission providentielle : détruire l'esprit du mal incarné par Napoléon d'abord, par les révolutionnaires de tout acabit ensuite. Soi-disant éclairé par Dieu, il institue une fraternité internationale contre les fauteurs de troubles en Europe, la Sainte-Alliance, et crée dans son pays une sorte de monarchie théocratique, patriarcale et policière, si bien que tout ce qui pense, tout ce qui lit, en Russie, devient hostile au pouvoir. Autour de ce monarque ambigu, assailli de jolies femmes, oscillant entre le mysticisme et la frivolité, Henri Troyat évoque magistralement le monde tumultueux de la cour et des champs de bataille, des congrès et des salles de bal où se nouent les intrigues sentimentales et politiques. C'est la torrentueuse épopée napoléonienne vue de la rive russe, avec, au centre, un personnage qui, par ses hésitations mêmes, nous semble peut-être plus proche, plus complexe, plus humain que ses deux illustres prédécesseurs : Pierre le Grand et Catherine la Grande.
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