ArmaLite AR-10 de transition
Artillerie-Inrichtingen, Pays-Bas – n° 3785 (1959)
Extrêmement Rare ArmaLite AR-10 de première génération, dans sa configuration dite « Transitional », fabriqué sous licence par Artillerie-Inrichtingen (A.I.) aux Pays-Bas à la fin des années 1950.
Conçu par Eugene Stoner, l’AR-10 constitue l’une des étapes majeures dans le développement du fusil militaire moderne. Chambré pour la cartouche 7,62 × 51 mm NATO, il associe une architecture en ligne, une culasse rotative, un système d’emprunt des gaz propre à la conception Stoner et un emploi particulièrement poussé des alliages légers. Cette conception formera directement la base technique des futurs AR-15 et M16.
La production européenne débute après l’obtention, en 1957, d’une licence de fabrication par Artillerie-Inrichtingen. La quantité totale d’AR-10 produits aux Pays-Bas demeure très faible à l’échelle des armes militaires contemporaines, avec moins de 10 000 exemplaires fabriqués toutes variantes confondues.
Sur le plan technique, le Transitional incorpore plusieurs améliorations significatives. Il adopte notamment un canon non flûté, plus robuste que celui des premiers modèles, ainsi que des modifications touchant le système de lancement de grenades, les garnitures, le groupe de détente, le sélecteur et l’amortisseur. Il conserve toutefois certains attributs caractéristiques des premières fabrications, notamment une configuration de poignée d’armement antérieure à celle du Portugais. Cette combinaison de solutions anciennes et nouvelles constitue précisément la signature technique du modèle Transitional.
L’intérêt particulier de l’arme présentée réside dans son numéro de série 3785.
Les armes survivantes et les références publiées permettent néanmoins de situer le n° 3785 parmi les Transitional les plus précoces actuellement documentés.
Un exemplaire portant le n° 3769 est notamment connu, tandis que plusieurs armes de référence apparaissent très peu après dans la séquence : les n° 3825 et 3826, ainsi que le n° 3837, sont documentés dans la littérature spécialisée consacrée à l’histoire de l’AR-10.
Le présent n° 3785 se situe ainsi seulement seize numéros après le n° 3769 et quarante numéros avant le n° 3825.
Cette position extrêmement basse dans la séquence connue lui confère un intérêt particulier pour le collectionneur comme pour l’historien de l’armement : il s’agit d’un exemplaire issu de la période même durant laquelle Artillerie-Inrichtingen faisait évoluer l’AR-10 de sa première configuration de série vers une arme plus robuste et plus aboutie et a fait participer un échantillon de cette série aux essais de l'armée Hollandaise.
S'en suivra l'adoption du FN FAL devant les multiples défauts et incidents de cet exemplaires lors des tests.
Cet exemplaire a été neutralisé par le BE de St Etienne (culasse manoeuvrable, garde main entièrement démontable)
