le 22/01/2025

SMITH & WESSON modele 60 ————————————— Nota : avis basé sur un exemplaire de 1984, le tir d'environ 500 munitions de 38 Special diverses, par plusieurs tireurs, sur 3 séances, avec nettoyage classique entre chaque . Nous n'avons rencontré à cette occasion aucun incident de tir. Le Smith & Wesson modele 60, dont la production à débuté au milieu des années 1960, est la déclinaison à carcasse en acier inoxydable, du modèle "36" en acier, également connu sous le nom de "Chief's Special", et introduit en série au début des années 50. Sans entrer dans les détails et histoire de ce modèle légendaire, chose abordée avec talent par d'autres auteurs, nous avons donc affaire là à un revolver de la famille des "J-Frames", c'est à dire extrêmement compact, à barillet rotatif, basculant, d'une capacité de 5 coups, et offrant un fonctionnement en simple et double action. Ce format réduit, sa vraie filiation avec le reste de la gamme du constructeur, tant sur le plan esthétique que hautement qualitatif, lui à valu quelques décennies de succès. Conçue à l'origine comme l'arme de défense à courte portée "instinctive" par excellence, elle à ainsi été employée en tant qu'arme de secours ("Backup gun"), en port dissimulé dans certaines contrées ("Concealed carry") car tenant sans aucune peine dans une poche de pantalon.Et même comme arme de service, secondaire pour les inspecteurs en civil, et même principale dans certains pays aux populations "polies", ou l'usage de l'arme à feu par les gardiens de la paix, est extrêmement rare, et ce, jusqu'a la fin du XXéme siècle. Et si l'arrivée sur le marché de pertinents, efficaces, mais également plus abordables pistolets semi-automatiques compacts, ont certes quelque peu freiné cet engouement, ils n'ont pas pour autant mis un terme à la formule du revolver "de poche", qui à même quelque peu évolué depuis. En effet, pas moins de 38 déclinaisons sont disponibles sur le même "design" historique, auprès du constructeur à ce jour ( décembre 2024), avec variantes à chien dissimulé ou caréné pour faciliter une extraction rapide d'un étui ou poche, matériaux encore plus légers... Notre exemplaire est pour sa part un modèle 60 réellement "historique", intégralement conforme au concept d'origine, La carcasse est de type "round butt", la plus courante sur ce modèle et année de production. Pour les non connaisseurs : c'est a dire, comme de coutume chez Smith and Wesson, à poignée arrondie, par opposition aux modèles "square butt", plus anguleux et offrant, pour certains, une prise en main plus aisée, au détriment d'un encombrement un peu plus important. S'il reste apprécié outre Atlantique pour son usage premier, quel est son rôle au XXI éme siècle en France ? En gros : "à quoi peut servir un pareil ustensile ici, vu que le port dissimulé est interdit" - "que pour la cible et le sportif, un canon de 1" 7/8 ( soit au bas mot 47 millimètres et des brouettes...) offre une ligne de visée aussi réduite que fixe et définitive (1)... couplé à une prise en main particulièrement folklorique" - "et la longueur du canon pour stabiliser l'ogive qui laisse présager une précision façon constellation... "... Autant de "oui, mais.."... Liste non exhaustive. Jusqu'au moment où vous en avez un en main. Les idées théoriques cèdent place à la curiosité, légitime face à cet intéressant OVNI. En effet, bien avant le tir proprement dit, l'objet en lui même est une source d'interrogation, interêt ou étonnement : c'est en effet un vrai "mini Smith & Wesson" (160 mm x 109 mm x34 mm), mécaniquement identique aux gros (2), de même superbe facture, tant sur le plan mécanique, et ajustages, que matériaux.Difficile de résister à la tentation de le poser à côté des "gros", les comparer, voir on les photographier "en famille", tant il est vrai que le tableau est impressionnant, un 66 parait de taille respectable, un 686 s'apparente à un char d'assaut, et que dire un Smith et Wesson 629 qui fait figure de porte avion ! Se charge-il alors comme un "gros" ? Absolument : on bascule le petit barillet 5 coups avec le petit poussoir, on insère les 5 munitions (dont la taille nous apparait alors considérable), on ferme le petit barillet, et voici le petit revolver prêt à l'usage. Bien... Mais alors : Peut-on tirer avec pour de vrai ou est-ce juste pour plaisanter ? A cette excellente question, notre réponse est sans appel : Nous avons essayé, on peut ! Et il en ressort une expérience particulièrement interessante, qui n'a laissé aucun des essayeurs du jour de marbre. La première prise en main commence toujours par quelques gesticulations, surtout avec les plaquettes d'origine : "comment placer la main sur la poignée.". Une fois ceci approximativement trouvé pour cette première prise en main, deux options classiques : soit, prudent, on arme le chien (ou plutôt le chiot), soit on "double actionne" sans plus de formalités (3) Petit revolver .... Est ce que ça fait un petit ""pif" du fait de sa petite taille ? Hé bien : Absolument pas. il fait un vrai "boum !", comme les grands ! Un Yorkshire en taille, avec, quand il aboie, le coffre d'un bouvier Bernois. Surprenant. Mais pas que ! Parce que le York en question, tire très fort sur la laisse ! Une comparaison qui nécessite quelques explications : du haut de ses ... 550 grammes (547 grammes sur cet exemplaire) "a vide", il n'a aucune intention d' absorber le recul engendré par le départ du projectile. Vous voici alors en prise avec un "magnumounet" plutôt vivant, mais, rassurez vous : tout à fait contrôlable. Et naturellement plus sage et facile avec des munitions type "wad cutter", ou projectiles plus légers, par exemple. Et on ne manquera pas de penser que les évolutions actuelles permettent le tir de .357 magnum, dans une carcasse en alliage à priori plus légère de 10 % ! Ce qui laisse présumer que, pour avoir des idées pareilles, un descendant du créateur de la légendaire AC COBRA, doit aujourd'hui avoir une activité au sein du bureau d'études Smith & Wesson, tant cela doit être délicat à utiliser (et qu'en aparté : nous aimerions beaucoup essayer dans le futur.). Quitte à faire n'importe quoi, faisons le n'importe comment : A 25 mètres, soit pas du tout, mais alors pas du tout le domaine de ce mini ustensile, si vous êtes bon tireur, avec les bonnes munitions, au sens "adaptées" (5), vous serez alors extrêmement surpris du groupement réalisé en simple action, du fait de la détente quasi "match", digne de la famille Smith & Wesson. Ce "petipétard" est plutôt précis. Le groupement variera en centrage, du fait de la visée fixe. Trouver les bonnes munitions, ou le rechargement adéquat, vous donnera un peu de travail. Toujours à 25 mètres : En double action, on apprécie l'étonnante qualité intrinsèque de cette dernière, mais la prise en main rends les choses délicates à pareille distance. Rester en cible sur tir rapide est possible, mais le groupement en est un un peu éparpillé façon puzzle, à moins d'être très, très doué ou entrainé. Imaginons à présent que vous ayez à votre disposition, pour un essai, un espace de tir récréatif sur cibles métalliques... comme ce fût notre cas, que voici une occasion idéale de simuler l'usage pour lequel il à été conçu ! A condition de rester sur des tailles (mettons 30 cm) et distances raisonnables (7 à 10 mètres environ), nous avons été surpris, avec un peu d'entrainement pour un tireur habitués au tir en double action, de voir à quelle vitesse peuvent passer les 5 tirs : on y arrive de manière instinctive sans réellement viser, en constatant, avec étonnement en fin de tir, que l'arme s'est, certes ! Un peu promenée dans la main, mais à repris peu ou prou sa place toute seule... qu'en effet, l'index sur la queue de détente n'a plus tout à fait la même position qu'au départ, que l'articulation de la deuxième phalange du pouce pour les droitiers à peut-être été ..."chatouillée" par le poussoir de barillet... mais on se remémore bien avoir entendu 4, voir 5 "gongs". Sans vraiment comprendre ni pourquoi, ni comment, ce miracle à eu lieu. On comprends alors aisément pourquoi, aux Etats-Unis, ou cemodèle était apprécié comme arme défensive à courte portée il existe désormais des versions à chien caréné et parfois impossible à actionner , celui de notre exemplaire, apparent, aimant à s'accrocher dans les plis de vêtements lors d'une tout en ayant, au final, une utilité marginale dans un cadre "port dissimulé" Et que sur le plan sonore toujours, que nos "trente huit spé'", ben, elles "tapent" pas mal ! Il faut dire que certaines de nos munitions avaient été rechargées localement, avec des poudres dont la vitesse permettant d'exploiter au maximum la faible longueur de canon et des projectiles assez lourds (158 grains). Notons que pour le ré-approvisionnement rapide, il existe des "speed loaders" adaptés à cette carcasse. ainsi qu'une large gamme de poignées tierces (PachMayr, Uncle Mike's ...) qui transfigurent la prise en main au dires de tireurs Américains, ce dont nous n'avons aucune raison de douter. En conclusion : Un essai vraiment sympa, mémorable, d'un revolver pas comme les autres. Attachant rien que par l'objet et son côté "modèle réduit", beaucoup plus précis que présumé au départ, et dont la prise en main nécessite de la pratique. Mais c'est vraiment un joli défi pour le tireur, qui découvrira le côté très efficace de cette arme.. Par chance : le côté inox du "60" est vraiment sympa pour l'entretien. Vous êtes un tireur sérieux, cartésien, rationnel, vous raffolez de "red dots", de carcasses polymères et autres départs préparées, avez investi dans un pèse détente, remerciez picatinny chaque jour, et considérez un 9 3/4 sur C50 à 25 mètres comme un déshonneur suprême ? Le Smith & Wesson 60 n'est sans doutes pas pour vous. Vous êtes un tireur épicurien, amateur de revolver, avez une pensée régulière pour Elmer Keith, Bill Jordan, Ed Mc Givern, Dan Combs ... ? Que vous placez la beauté de l'objet, la bonne humeur avec les copains au stand, et le défi comme valeurs incontournables de votre pratique ? En gros :Vous n'êtes définitivement pas raisonnable, alors : foncez ! à condition de faire abstraction, hélas, d'une disponibilité (neuve ou occasion) aléatoire, et d'un tarif en seconde main qui s'est envolé à mesure que la disponibilité s'est réduite après une période de -relative- abondance. Ou encore, pensez qu'une petite arme sera, peut-être ? plus adaptée à de petites mains et un petit gabarit : A notre sens à voir au cas par cas, mais pourquoi pas... à condition de sélectionner alors vos munitions, si le côté "vivant" vous rebute, et d'envisager éventuellement de sacrifier l'esthétique au profit d'une poignée accessoire, offrant une prise en mains sans commune mesure (6)(7). Et au final : non sans négliger le modele 36, tout aussi intéressant, un poil plus "historique" encore, et dont les versions à canon un peu plus longs s'échangent à tarif encore doux, ou encore le 37 "airweight", plus rare, plus léger, mais dont le côté rarissime et la carcasse en alliage au bronzage plus délicat, peut inciter plus à la collection qu'usages intensifs (8) En tout cas, nous, on s'est vraiment bien marrés, et ça, ça n'a (presque) pas de prix. Notes : (1) il a existé de rares versions à visée ajustable, ne nous demandez pas pourquoi tant c'est, à notre simple avis, aussi pertinent sur ce modèle précis, qu'un parachute sur une barque de pêche. (2) a l'exception notable du ressort de percuteur en interne, hélicoïdal et non plus à lame ajustable (3) Attention : La double action, pratiquée pour la première fois sur ce modèle par un tireur inexpérimenté peut gravement nuire aux biens autour de la cible ... (Supports, éclairages ...) (4) Sous votre seule responsabilité ! Se renseigner auprès du constructeur -en Anglais, très réactif pour notre part- de l'éventuelle compatibilité "+P" de l'exemplaire concerné, qui varie en fonction de son n° de série ... et état ! (5) Il nous à semblé que ce modèle était un peu plus sensible à ce point que les "grands". (6) Attention au choix de carcasse de départ, "round butt" ou "square butt", qui n'offrent pas le même choix de modèles de poignées après-vente tierces. (7) Et ne négligez peut être pas l'essai d'un (excellent) SP101 Ruger ( qui, sans être beaucoup plus gros, est quand même moins petit que le S&W 60 ;-) .) (8)Et pourquoi pas, pour les budgets serrés : les productions tierces sous licence chez Rossi et autres ?

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