COUTEAU pliant de type Chatellerault - France - XIXème siècle

le 26/11/2025

Le Chatellerault est sans doute un des plus beaux, des plus anciens et des plus rares des couteaux français. La ville de Chatellerault est connue en tant que haut lieu de la fabrication d'armes blanches. Elle produisit notamment la quasi-totalité des lames françaises après la fermeture de Coulaux et Klingenthal. Après 1870, la production d'outre Rhin était quelque peu boycottée. Pour ce qui est des couteaux, on a tendance à l'oublier au profit de Thiers. Or tout comme Paris pour les armes à feu, c'était à Chatellerault où l'on sortait les plus belles pièces. Les couteaux pliants de chatellerault se distinguent par leur garde (droite ou à quillons inversés) imitant une petite épée. Ils possèdent généralement une mitre arrière en forme de queue de poisson, ce qui les distingue des Stiletto automatiques. Cette forme très particulière rappelle les petites dagues de vertue, évolution du stylet du XVIème siècle. Ainsi une prise en main à la façon d'un pic à glace est facilitée. Les matériaux sont choisis avec soin: argent, maillechelor, nacre pour les garnitures et laiton pour les platines. Certains exemplaires disposent de plaquettes de corne ou en bois de cerf. Le bloquage par cran d'arrêt se déverrouille comme sur les vieux Laguioles, en soulevant la mouche du ressort. Certains exemplaire de plus fortes dimensions et d'un ornement plus riche sont à rapprocher des dagues honorifiques des Louvetiers. Leur fabrication demandait un vrai savoir faire, réalisable uniquement par un maître coutelier. Parmi les complications observées, on rencontre parfois des Chatellerault muni d'un tire bouchon dorsal voir d'une ouverture automatique... Le fameux "couteau automatique italien" en est d'une certaine façon un héritier dans sa forme, tout en ayant sa propre identité. Dans la seconde moitié du XIXème siècle avec la mode du régionalisme, chaque région se revendique de son propre couteau. Ces fabrications de Thiers étaient distribuées par les colporteurs et appréciées comme des petits morceaux de son pays lorsque l'on montait à Paris. De part sa complexité et sa connotation plus agressive que vouée au travail manuel, le couteau de Chatellerault est une des rares exceptions jamais mis en fabrication à grande échelle. Si l'on retrouve de temps en temps en brocante ou en salle des ventes des Laguioles, Capucins, Os de mouton et autre couteau de matelot anciens, bien rares sont les occasions où l'on peut rencontrer un exemplaire de Chatellerault. De part leur forme, leur qualité et leur rareté, ces couteaux constituent des pièces prestigieuses, témoins de l'époque pré-industrielle, un soupçon de romantisme en plus.

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le 31/07/2023

Bon matériel couteau bien équilibre top

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