Test des cartouches Winchester ZZ Canard 12/76 33 g

Une histoire italienne… devenue maison

Pendant de longues années, les ZZ Canard vendues en Europe sortaient des chaînes italiennes de Baschieri & Pellagri, qui les chargeait pour le compte de Winchester. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Winchester a repris la main avec une recette maison, et le cahier des charges n'a pas bougé : une cartouche acier vive, régulière et tolérante aux conditions humides de la passée. Les billes sont étamées (ou « zinguées », comme il est inscrit sur le packaging) contre la corrosion et le sertissage en étoile est soigné. Le changement de fabricant ne se sent pas à l'usage, comme le montrent nos essais.

Quel numéro choisir ?

La ZZ Canard 12/76 33 g se décline en trois numéros de billes d'acier.
 

• Le n° 3 (environ 3,3 mm) est le plus lourd de la gamme. On le réserve aux gros canards tirés loin et aux oies.

• Le n° 4 (3,1 mm), celui de notre essai, est le compromis idéal sur le colvert et les canards de surface jusqu’aux plongeurs.

• Le n° 5 (environ 2,9 mm) apporte davantage de billes, donc une gerbe plus dense. Il convient aux petits canards comme les sarcelles, ou aux tirs plus courts.

Il faut garder en tête la règle d'or de l'acier : à efficacité égale, on monte d'un à deux numéros par rapport au plomb. La bille d'acier est plus légère et perd son énergie plus vite.
 

Au chronographe

Nous avons tiré une série de cinq cartouches au travers d'un chronographe optique Caldwell placé à 2,5 mètres de la bouche du canon.
 

Winchester présente la ZZ Canard comme la cartouche acier la plus rapide de sa gamme, et le chronographe le confirme. Notre moyenne de 446,4 m/s dépasse les 440 m/s annoncés par le fabricant, alors même qu'elle a été mesurée à quelques mètres de la bouche et non en V0. La régularité est tout aussi remarquable. Seulement 13 m/s séparent la cartouche la plus lente (439 m/s) de la plus rapide (452 m/s), et l'écart-type ne dépasse pas 5 m/s, soit à peine plus de 1 % de la vitesse moyenne. Avec l'acier, cette constance est essentielle : la bille, plus légère que le plomb à diamètre égal, perd vite son énergie. Seule une vitesse élevée et régulière garantit une gerbe homogène et un impact franc à distance de chasse.

Au stand

La cible a été tirée à 25 mètres avec un demi-choke Benelli dans un canon de 71 cm AI Benelli. La répartition est homogène sur toute la surface du cercle, avec une très légère concentration sur la moitié droite. La silhouette centrale est bien criblée, et aucune zone vide ne pourrait laisser passer un oiseau. Avec un choke 1/2, la gerbe s'ouvre largement à cette distance, ce qui pardonne une petite erreur de correction sur un oiseau croisé. Aux distances plus longues, un choke 3/4 resserrera le tir, à condition que l'arme le permette avec de l'acier haute performance.

Sur le terrain

Le vrai juge, c'est la passée. Nous avons emporté la ZZ Canard au bord de l'eau au petit matin, sur un grand étang de l’ouest de la France. Au creux de la migration, il a fallu tirer son épingle du jeu sur de gros colverts d'hiver bien emplumés et très méfiants, n’approchant pas la calée et ne voulant pas descendre sous les 25 mètres autour du poste.

Deux oiseaux ont été tirés entre 25 et 30 mètres environ. Ils sont tombés net, sans blessé à rechercher, comme le montrent nos images dans la vidéo d'essai. Le n° 4 en acier conserve assez d'énergie à ces distances pour traverser le plumage épais d'un colvert de janvier, même s’il faut toujours garder à l’esprit de « tirer le bec », et la vitesse de la cartouche réduit relativement l'avance à prendre sur les oiseaux qui passent vite. Avec ses 33 g, la charge reste raisonnable : le recul est ferme, comme toujours avec une 12/76 acier HP, mais parfaitement gérable dans un semi-automatique.