Test de l'automatique Winchester SX4, un coup de maître !

Onze ans après le SX3, Winchester lance le SX4, qui se revendique "plus qu'une évolution du SX3, une révolution de SX3 !".

La firme l'annonce allégé de 100 g par rapport à son prédécesseur, avec une prise en main revue, une répartition des masses améliorée, une visée dynamisée, plusieurs détails d'ergonomie revisités, un bloc-détente démontable pour en faciliter l'entretien, et un dessin plus dynamique et acéré. En ajoutant a cette foule de perfectionnements, et ce n'est pas le moindre argument du SX4, un tarif en baisse de 12 à 25 % selon les versions. La dernière valeur, la plus spectaculaire, concerne la configuration Camo, objet de notre test. Proposée au prix de 899 euros environ, presque incroyable pour un fusil doté d'un mécanisme d'emprunt de gaz à la fiabilité prouvée - le premier SX est apparu en 1974, alors sous l'appellation Super X - et dont l'efficience s'est sans cesse peaufinée à travers les évolutions SX2 de 1999, SX3 de 2006 et SX4 aujourd'hui. Notre exemplaire d'essai calibre 12 "super magnum" à Chambre de 89 mm est équipé d'un canon de 76 cm à Choke interchangeable intérieur long de 61 mm et il est entièrement recouvert d'une nappe à camouflage "Mossy Oak Break-Up Country" au motif de forêt en automne. Ces caractéristiques le destinent clairement au tir des oiseaux migrateurs terrestres. Mais le SX4 existe également en variantes Composite et Field. La première, chambrée en calibre 12/89 et intégralement traitée noire mate, proposée au tarif de 799 euros, se montre déjà sensiblement plus polyvalente, surtout avec un canon de 71 cm. La seconde, chambrée en calibre 12/76 avec crosse et devant en noyer, diffusée à 839 euros, convient, elle, vraiment pour toutes les chasses.

D'emblée, le fusil semi automatique Winchester SX4 apparaît joliment dessiné et doté de formes acérées qui évoquent judicieusement la performance. Il offre une prise en main efficace, idéale même sur son devant. Sa visée confiée à une bande ventilée large de 7 mm terminée par un fin guidon en fibre optique rouge convainc nettement plus que celle du SX3. La poignée pistolet de la crosse semble certes un peu fine. Il s'agit toutefois de la seule réserve suggérée par ce premier regard porté sur le SX4. En action, la répartition des masses évoque plus un fusil à système inertiel qu'une arme fonctionnant par emprunt de gaz. Elle confère au modèle une vivacité inconnue avec les moutures qui l'ont précédé, d'autant que les 100 g d'allègement promis sont bien présents, "notre" long et puissant Camo pesant seulement 3,260 kg.

La détente progresse encore par rapport à celle, déjà excellente, du Winchester SX3. La vitesse et la vigueur de la percussion s'inscrivent désormais à un très bon niveau pour un "automatique". Le confort apporté par le sabot en caoutchouc de la crosse, y compris avec les très rudes cartouches magnum et super magnum à billes d'acier (pour lesquelles le SX4 bénéficie bien sûr de l'épreuve spécifique) favorise l'enchaînement rapide de trois tirs efficaces.

Attestant une nouvelle fois que les solutions techniques simples en matière de contrôle du recul soutiennent fréquemment la comparaison à leur avantage avec les formules beaucoup plus complexes...et coûteuses. L'éjection des douilles manifeste toute l'autorité requise. Le réapprovisionnement de la chambre ne cause jamais le moindre souci, quelle que soit la cartouche utilisée. Les gerbes produites par le canon à alésage large et les chokes amovibles, composants empruntés aux prestigieuses productions Browning, affichent une régularité qui leur confère une efficacité exceptionnelle. Du moins avec les cartouches utilisant une bourre à jupe et godet, et d'une longueur de douille d'au moins 70 mm. La chambre de 89 mm ne convient pas aux étuis plus courts et le diamètre du tube de 18,8 mm s'accorde mal avec les bourres grasses autres que celles en feutre rose, y compris avec la chambre de seulement 76 mm du Field. La sûreté confiée à un poussoir transversal positionné sur le pontet, juste derrière la détente, s'acquitte scrupuleusement de sa mission. Quant à la finition, elle apparaît de bon aloi, surtout au regard du tarif infiniment doux du SX4. Winchester frappe donc un grand coup ce printemps et son "automatique", qui n'a jamais connu sur notre marché un succès en rapport avec ses immenses qualités, devrait enfin s'y forger la place qu'il mérite.