Test du fusil semi-automatique Beretta AX800 Suprema

Une toute nouvelle plateforme

Pensée en priorité pour le gibier d’eau, les migrateurs, les conditions humides, froides ou les terrains fangeux, ainsi que pour les chasseurs qui tirent des charges puissantes. Beretta propose avec l’AX800 une toute nouvelle plateforme semi-automatique de chasse avec un fonctionnement plus rapide, plus propre, une ergonomie plus modulable et une réduction de recul poussée par rapport à l’illustre A400.

L’AX800 Suprema engendre une rupture esthétique assumée. Les lignes sont plus tactiques, la crosse et le devant sont très texturés, les commandes sont franchement surdimensionnées, et la bascule abandonne l’allure traditionnelle au profit d’un technopolymère renforcé de fibre de verre. C’est moderne, avec quelque chose de presque militaire dans l’esprit, et cela ne plaira pas à tous les amateurs de beaux semi-autos italiens, cela va sans dire.

Pourtant, sur le terrain, cette approche peut avoir du sens : moins de reflets, une meilleure préhension et une arme conçue pour être manipulée avec des gants ou sous la pluie… et qui n’a pas peur de la boue.
 

Plus rapide et plus propre

Le cœur mécanique de l’AX800 Suprema est le système à gaz nommé B-Link Pro. Beretta annonce un cycle 36 % plus rapide que les fusils de sa catégorie et un fonctionnement 46 % plus propre que les générations précédentes de systèmes à gaz Beretta. Le fabricant insiste sur la capacité du système à fonctionner avec un large éventail de cartouches, des charges légères aux super-magnums.

Sur un poste au gibier d’eau, l’intérêt est évident : réarmement rapide, arme qui reste mieux en ligne, moins de temps perdu entre deux tirs, et un entretien théoriquement allégé. Cela ne dispense évidemment pas de nettoyer son fusil, mais l’AX800 a été conçu pour encaisser des journées longues et sales ; on imagine que ce produit a été pensé pour séduire le vaste marché des Waterfowlers nord-américains.
 

La technologie du tir sportif appliquée à la chasse

Autre point fort : le canon Steelium Pro, technologie issue de l’univers de la compétition Beretta. Le cône de raccordement est allongé de 450 mm et destiné à produire des gerbes plus homogènes et à réduire le relèvement. Ce canon reprend la philosophie des tubes haut de gamme utilisés sur le DT11 de compétition, avec un long cône de raccordement. Du jamais vu à ce niveau pour une pratique de la chasse. Sur un fusil de migrateurs chambré en 12/89, c’est un point important : l’arme n’est pas seulement pensée pour avaler de fortes charges, elle cherche aussi à optimiser la qualité de gerbe et le confort au départ du coup.
 

Kick-Off Pro : contenir le recul au maximum

L’AX800 Suprema reçoit la crosse « anti-recul » maison de chez Beretta ; elle est dotée de la technologie Kick-Off Pro, annoncée par le fabricant de Gardone Val Trompia comme capable de réduire le recul perçu jusqu’à 70 %. Pour rappel, le système repose sur des amortisseurs intégrés dans la crosse, à la manière d’amortisseurs automobiles.

À Lonato, sur plateaux, le confort est réellement, outre l’aspect esthétique, le point marquant. Le fusil reste doux pour un semi-auto de 3,4 kg chambré en 12/89. Il ne donne pas cette impression de lourdeur et de brutalité que peuvent avoir certains fusils légers en charges soutenues. Il faut tout de même souligner qu’avec des charges légères de stand, le bénéfice du Kick-Off Pro est moins sensible qu’avec des cartouches plus sérieuses, ce qui est cohérent avec une arme pensée d’abord pour la chasse au gibier d’eau.
 

Prise en main : efficacité quasi tactique

Le premier contact surprend. L’AX800 Suprema n’a pas le charme classique d’un semi-auto italien traditionnel. En revanche, tout tombe vite sous la main. Les commandes sont larges : sûreté, levier d’armement, bouton de déverrouillage, pontet, port de chargement. Tout est massif et pourtant tout semble d’une fluidité et d’une maniabilité antithétiques, mais bien réelles.
 

Le devant et la poignée offrent une accroche très franche. Sur une arme destinée principalement aux postes en zones humides, c’est un vrai avantage. Les possibilités de réglage de la crosse (longueur de crosse, appuie-joue, poignée, etc.) renforcent cette impression d’arme lisse, futuriste, car personnalisable.

Le boîtier en polymère renforcé n’a pas fini de faire discuter dans les cafés… Certains chasseurs préféreront toujours un boîtier métallique. L’objectif tient en trois points côté usage : résistance aux intempéries, facilité d’entretien, absence de corrosion. À voir le vieillissement au fil des saisons, mais seul le temps, et l’entretien dispensé à l’arme, pourront répondre à cette question !
 

Cut-off or not cut-off? This is the question

Mention spéciale au système cut-off dissimulé sous le boîtier. En effet, la commande est habilement placée sous la planchette élévatrice de chargement. Si vous déchargez manuellement votre AX800, et sans autre intervention mécanique, aucune cartouche ne montera du tube magasin. Ce dispositif permet d'interrompre momentanément l'alimentation du magasin afin d'ouvrir la culasse, retirer la cartouche chambrée et la remplacer par une autre — par exemple passer instantanément d'un plomb n° 7 à un n° 2 — sans qu'une nouvelle cartouche ne remonte automatiquement du magasin.

Si vous désirez faire monter la deuxième cartouche sise dans le tube magasin, une simple pression sur le loquet à l’arrière de la planchette fera monter votre cartouche. Une fonction simple en apparence, mais extrêmement pratique à la chasse lorsqu'une situation évolue brusquement, tout en conservant une manipulation sûre et rapide. Pour finir, le bouton de fermeture de culasse peut être activé d’une autre façon qu’en appuyant dessus. Le tirer vers l’extérieur aura pour effet de « libérer » les cartouches qui sont dans le tube magasin ; l’ouverture de la culasse les éjectera… mais par le dessous du boîtier et non par la fenêtre d’éjection. De la sorte, elles tomberont à vos pieds plutôt que d’être éjectées de façon latérale.
 

Modularité et compatibilité optique

L’AX800 Suprema est aussi conçu pour les chasseurs qui veulent monter une optique, et notamment un point rouge avec une interface dédiée. C’est surtout un point intéressant pour le marché US (chasse du dindon, canards, oies, etc.), mais aussi pour certains chasseurs européens qui veulent un point rouge très bas et rapide sur un semi-auto pour des tirs spécifiques. En France, l’usage dépendra évidemment du mode de chasse et des préférences du tireur. Pour le moment, pas de montage pour lunette de hutte, mais une solution avec rail Picatinny est à l’étude et devrait arriver prochainement…

Sur le terrain : un confort qui redéfinit le semi-auto

Après plus de 350 cartouches tirées dans des conditions très différentes, le constat est sans appel : le Beretta AX800 Suprema est probablement l'un des semi-automatiques les plus confortables qu'il m’ait été donné d'essayer et certainement le plus confortable concernant un fonctionnement par emprunt de gaz.

Notre protocole d'essai s'est déroulé en deux temps. D'abord 250 cartouches au ball-trap, avec des charges de 28 à 36 g, puis une journée complète de destruction de pigeons, soit environ 150 cartouches supplémentaires, alternant des munitions de 24 g à bourre carton en 12/67, jusqu'aux plus puissantes cartouches Super Magnum de 56 à 60 g, notamment des Winchester Super XX, Long Beard XR, Federal Black Cloud et d'autres charges lourdes destinées au gibier d'eau, en passant par les 12/70 ou 76 mm avec des bourres carton, jupes et spéciales ZH.

Premier constat : malgré un poids réel d'environ 3,4 kg en canon de 76 cm, l'AX800 donne en main l'impression d'être bien plus léger, autour de 3,1 à 3,2 kg. Son équilibre est remarquable et la masse disparaît littéralement une fois l'arme épaulée. Ce poids, loin d'être un handicap, devient même un véritable atout puisqu'il participe à la stabilité du swing sans jamais rendre le fusil fatigant.

Le second point marquant concerne évidemment le Kick-Off Pro. Plus les charges augmentent, plus son efficacité devient notable. Avec des cartouches de 24 ou 28 g, le recul est hyper contenu. Mais c'est avec les lourdes charges semi-magnum ou Magnum que le système impressionne réellement : là où beaucoup de semi-automatiques deviennent exigeants pour l'épaule, l'AX800 reste étonnamment docile. Les relèvements sont limités, la remise en ligne est rapide et les séries de tirs s'enchaînent sans fatigue excessive. Les cadences de tir peuvent être réellement surprenantes ; au point que mon voisin de poste a cru à un « double départ » alors que j’enchaînais deux coups à la suite sur un pigeon nous ayant surpris avec le vent dans le dos…

Le fonctionnement mérite également d'être souligné. Durant l'intégralité de notre essai, le fusil a parfaitement digéré toutes les munitions utilisées, des charges légères de ball-trap aux plus grosses Super Magnum, sans le moindre incident d'alimentation, de percussion ou d'éjection, et même avec des douilles carton à petits culots. Une polyvalence qui confirme le travail réalisé par Beretta sur son nouveau système à emprunt de gaz B-Link Pro.

Côté gerbes, les résultats sont à la hauteur des ambitions du canon Steelium Pro. Nos essais ont été réalisés principalement avec les chokes 1/2 et 3/4, qui se sont montrés particulièrement homogènes. Le demi offre une excellente polyvalence sur les plateaux comme sur les oiseaux à moyenne distance, tandis que le trois-quarts délivre des gerbes denses et régulières qui inspirent immédiatement confiance lorsque les distances s'allongent.