Test du pistolet Star Modèle B

Un peu d’histoire

Parmi les grands fabricants européens d'armes de poing du XXe siècle, l'entreprise espagnole Star Bonifacio Echeverria S.A. occupe une place particulière. Si son nom est aujourd'hui moins connu que ceux de Colt, Browning ou Walther, ses pistolets ont pourtant équipé des armées, des forces de police et des tireurs civils dans le monde entier pendant plus de soixante ans.

Le Star Modèle B, adopté à la veille de la Seconde Guerre mondiale, est sans doute le modèle le plus emblématique de la marque. Souvent qualifié de « Colt 1911 espagnol », il s'en inspire largement sur le plan esthétique, tout en présentant une mécanique légèrement différente. Produit de 1931 jusqu'aux années 1980 à plus de 550 000 exemplaires, il constitue l'un des plus grands succès industriels de l’armurier espagnol.

Extérieurement, il évoque immédiatement le Colt M1911 : silhouette générale, angle de poignée, commandes et démontage rappellent très fortement le célèbre pistolet américain.

Cette ressemblance n'est pas fortuite. Le Colt bénéficie déjà d'une excellente réputation dans le monde entier, et Star souhaite offrir une arme possédant des qualités comparables, tout en adoptant le calibre qui s'impose progressivement en Europe : le 9 × 19 mm Parabellum.

Le Star Model B connaît rapidement un important succès à l'exportation. Pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), il équipe aussi bien les forces nationalistes que républicaines, selon les périodes et les disponibilités industrielles. Mais c'est surtout durant la Seconde Guerre mondiale que sa carrière prend une dimension internationale.

L'Allemagne nazie, confrontée à une augmentation constante de ses besoins en armes de poing, passe plusieurs commandes auprès des fabricants espagnols.

Au cours de sa longue carrière, le Star Model B connaît plusieurs modifications. Les premiers exemplaires présentent une finition particulièrement soignée, avec un bronzage profond et des ajustements très précis. Après la Seconde Guerre mondiale, la production évolue afin de réduire les coûts de fabrication tout en conservant les qualités mécaniques du modèle. Plusieurs variantes apparaissent également :
 

• Le Model BS reçoit une poignée légèrement plus compacte.
• Le Model BM, lancé dans les années 1970, constitue une version raccourcie destinée principalement aux forces de police et au port discret.
• Le Model Super B bénéficie quant à lui d'améliorations portant notamment sur la sécurité et certains éléments mécaniques.

Malgré ces évolutions, l'architecture générale demeure largement inchangée jusqu'à la fin de la production.
 

Une ergonomie familière avec quelques nuances

Le Star Modèle B est un pistolet assez lourd, comme son homologue en .45 ACP. L’arme non chargée pèse plus d’un kilogramme. La poignée légèrement courbée à l’arrière rappelle le 1911A1.

L’arrêtoir de culasse, le bouton d’éjection du chargeur, la sûreté et le démontage sont identiques à ceux du 1911.

Cependant, quelques différences importantes existent entre le pistolet espagnol et le pistolet américain. La pédale de sûreté typique des 1911 n’existe pas sur ce Star ; la détente est également bien différente. Le poids de départ est de deux kilogrammes et la course de la détente n’est pas rectiligne comme sur un 1911. Cette queue de détente est articulée de manière classique.

Le chargeur est bien plus large que celui d’un 1911. Sa capacité est de neuf cartouches de 9 × 19 mm et son retrait nécessite de l’agripper pour l’enlever du puits ; ce n’est pas un chargeur « drop free ».
 

Au tir

Lorsqu’on a l’arme en main, on apprécie son bronzage et l’excellente qualité de fabrication. Il n’y a aucun jeu entre l’ensemble mobile et la carcasse, la sûreté se manipule aisément et nécessite une certaine force pour ne pas s’engager ou se désengager de manière intempestive. Les manipulations de la culasse sont également très fluides.

Le départ du coup est très net, le poids est d’environ deux kilogrammes et il y a un point dur qui arrive après un millimètre de course. Le fait que la détente ne recule pas de manière rectiligne ne demande pas vraiment de se réhabituer, même si on tire régulièrement avec des 1911.

Les organes de visée sont très basiques et ne sont pas réglables.

Le guidon est court avec une forme en demi-lune et la hausse dispose d’un cran de mire en U.

Mécaniquement, l’arme est très précise, mais la prise de visée peut être difficile car les organes de visée ne sont pas très visibles, d’autant plus qu’il faut les positionner au centre du visuel. Une prise de visée de type « match » aurait permis de faire de meilleurs groupements plus aisément.

L’impulsion du recul est très agréable.

On retrouve un recul similaire à celui d’un 1911, mais plus doux et avec une plus faible tendance à relever. Ainsi, ce Star Modèle B fera un excellent premier pistolet « gros calibre » et permet de tirer longuement sans se fatiguer. La construction entièrement en acier du pistolet lui confère un poids relativement élevé qui contribue à absorber efficacement le recul du 9 mm Parabellum.

La fiabilité est également au rendez-vous, même si les exemplaires les plus anciens nécessitent parfois une remise en état des ressorts ou un remplacement de certaines pièces d'usure.